赤峰具有悠久的历史和灿烂的文化，目前以赤峰市地名命名的考古学文化包括小河西文化、兴隆洼文化、赵宝沟文化、富河文化、红山文化、小河沿文化、夏家店下层文化、夏家店上层文化。其中小河西文化是赤峰市目前已正式命名的历史最久远的考古学文化，也是辽西地区最早的一种原始文化，距今约10000年，因首次发现于敖汉旗木头营子乡小河西遗址而得名。兴隆洼文化首次发现于敖汉旗宝国吐乡兴隆洼村，距今约8000年，该遗址1996年被国务院公布为全国重点文物保护单位，并被评为“八五”期间全国十大考古新发现、二十世纪中国百项考古大发现。

　　值得一提的是，红山文化是我国北方古文化中极其重要的新石器时代考古学文化，早在上世纪三十年代就于赤峰红山后发现了该文化的遗存。红山文化是以农业为主，兼有牧、渔、猎并举的原始文化，分布范围以西拉沐沦河、老哈河流域为中心区域，西起张家口、东达辽河中游、北至大兴安岭、南逾大凌河谷，距今5000至6000年，延续2000年之久。红山文化是中原仰韶文化和北方草原文化在西辽河流域相碰撞而产生的富有生机和创造力的优秀文化，内涵十分丰富，形成了极具特色的陶器装饰艺术和高度发展的制玉工艺。其中1972年在翁旗赛沁他拉出土的红山文化代表性器物大型碧玉雕龙，是中国最早的龙形玉器，被誉为“中华第一龙”。赤峰由此而成为中华龙的故乡和龙文化的发祥地。红山文化的发现，使西拉沐沦河流域与黄河流域、长江流域并列成为中华文明的三大源头；把原来以夏代为开端的中华文明史向前推进了1000年；表明赤峰是龙文化的发祥地。另外，2004年5月18日“世界博物馆日”之际，翁旗一企业家向市政府捐赠了其收藏的2894件文物，其中一件出土于翁旗解放营子乡属赵宝沟文化时期的陶凤杯，经自治区文物鉴定委员会专家鉴定，为国内首次发现的最早的凤造型器物，被誉为“中华第一凤”。

　　悠悠岁月，沧海桑田，美丽的赤峰还是契丹辽文化的发源地。契丹族是赤峰境内的中国古代北方草原强族。契丹民族所建立的辽王朝，在中国古代北方形成了统一的格局，对此后中国统一的多民族国家的形成做出了重大贡献，有力地推进了中国北方多民族社会经济文化的交融发展。赤峰由此成为国内外契丹辽文化展示和研究中心。在赤峰境内，辽上京、辽中京等大都被公布为国家和自治区重点文物保护单位。

　　赤峰市非物质文化遗产十分丰富。昭乌达民歌《牧歌》，被中外音乐家改编成声乐和器乐作品，成为二十世纪音乐经典。巴林左旗昭庙的游方僧沙格德尔，是我国著名的蒙古族民间诗人，被誉为内蒙古草原巴拉根仓式的幽默大师，其作品已载入我国民间文学艺术宝库。拥有300多年历史的、具有内蒙古东部蒙古族特点的传统婚礼习俗《阿尔奔苏木婚礼》、宗教剧《米拉》、蒙古族民间歌舞《呼图格沁》、藏传佛教密宗乐舞《娜若·卡吉德玛》、清代蒙古族宫廷音乐《蒙古乐曲》、《赤峰雅乐》等等，都在区内外具有广泛的影响。《呼图格沁》等8项非物质文化遗产已被列入自治区名录。悠久历史孕育了文化名城赤峰。