瑶族是我国的少数民族之一。自称“勉”、“金门”、“布努”、“炳多优”、“黑尤蒙”、“拉珈”等。因为经济生活、风俗习惯的差异，又有“盘瑶”、“山子瑶”、“顶板瑶”、“花篮瑶”、“过山瑶”、“白裤瑶”、“红瑶”、“蓝靛瑶”、“八排瑶”、“平地瑶”、“坳瑶”等称谓之别。中华人民共和国成立后，统称为瑶族。瑶族有自己的语言，但支系比较复杂，各地差别很大，有的甚至互相不能通话。通用汉语或壮语。关于瑶族的来源，说法不一，或认为源于“山越”，或以为源于“五溪蛮”，或认为瑶族来源是多元的。但大多数人认为瑶族与古代的“荆蛮”、“长沙武陵蛮”等在族源上有渊源关系。

　　秦始皇建立统一的多民族的中央集权制国家后，采取迁“谪戍”民于边疆民族地区的政策，从中原派大批汉人进入长沙、武陵蛮地区，带来了先进生产工具和技术，促进了这些地区生产的发展。西汉时，武陵蛮地区的蛮人按丁计税，到了后汉仍对蛮族征收“徭税”。永和元年(136)，由于“徭税”过重，包括瑶族先民在内的武陵蛮纷纷起义。

　　南北朝时，瑶族先民已分布到“东连寿春(今安徽寿县)，西通上洛(今陕西商县一带)，北接汝颍(今河南东部及安徽西北部)”的广大地区。这一时期瑶汉经济文化交往密切。唐代瑶族主要分布在湖南及广东、广西境内，史称莫徭蛮。元、明、清时期，瑶族的分布已遍及广西、广东以及湖南西南部和云南、贵州的部分山区，偏远地区的瑶族“随溪谷群处”，甚至不从事农耕，以猎山兽为生者。

　　瑶族在远古时代就有了民族起源的神话传说。先秦古籍《山海经》就有盘瓠神话的原始记录。还有《盘古开天地》、《伏羲子妹造人民》等。歌谣在其文化艺术中占有十分重要的地位，有创世歌、古歌、狩猎歌、农事歌、爱情歌、乐神歌等。舞蹈著名者如长鼓舞、铜鼓舞，系祭祀盘王、密洛陀的大型舞蹈。民间盛行的舞蹈还有狮舞、草龙舞、花棍舞、上香舞、求师舞、三元舞、祖公舞、功曹舞、藤拐舞等数十种。《盘王歌》有24种曲牌，唱腔相当复杂。民间流传的生产歌、酒歌，曲调平缓而喜悦；苦歌、哀歌曲调悲痛深沉；情歌欢快动人。现在，瑶族的长鼓舞、铜鼓舞已搬上了舞台。

　　瑶族的工艺美术有印染、挑花、刺绣、织锦、竹编、雕刻、绘画、打造等，形式多样，内涵丰富，其中尤以蜡染、挑花出名。

　　瑶族男女服装主要用青、蓝土布制作。男子喜着对襟无领的短衫，下着长裤或过膝短裤。妇女喜着无领大襟上衣，下着长裤、短裙或百褶裙，在服装的领口、袖口、胸襟、腰带、裙边饰以色彩斑斓的挑花、刺绣，鲜艳夺目。瑶族妇女的头饰式样繁多，喜爱以银簪、银花、银串珠、弧形银板等配以彩色丝带做头饰，风格别致。少女、未婚或已婚妇女从头饰上就可以区别。

　　距小七孔景区4公里的瑶山乡是白裤瑶的聚居地。由于历史原因，瑶山瑶族的社会经济发展较为滞后，直到现在，有些地方仍保留着“刀耕火种”的原始耕作方式和原始粗犷的远古遗风，被誉为“原始社会遗存的活化石”，白裤瑶因此被人类学家称为“东方印第安人”。走进瑶乡，感受不一样的古朴民族风情。村里的男子，无论大人小孩，穿的是白色裤子，裤管仅及膝盖，黑带束口，束口处垂直绣上几条红色瑶锦，就像都市人穿的“马裤”。女子的上装由两块布料松散地绊联在一起。村民穿的所有衣服都是自己织就。由于相对较为封闭，传统的瑶族土法织布和手工瑶绣，流传至今。与汉族人相反，白裤瑶人的发式女短男长，未婚女子一律短发，而已婚男子则全部蓄长发，盘在头上，两鬓垂髻，活脱脱一个“秀女”。

　　瑶族民居建筑与布依族民居结构相似，楼下养畜，楼上住人，一般为两排两厢，堂屋设火坑炊饮之用，建筑走向为向阳依山而建，不规整排列。