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“石头开花”，是形容那些难以实现的事。可是在贵州黔南荔波的茂兰，由于大自然的特殊“关怀”、人类的珍惜和保护，这一“天方夜谭”居然异乎寻常地变成了人间现实。
茂兰是典型的喀斯特地貌，在2万公顷的岩石上，不但布满苔藓，长出花草，生长灌木，而且在裸露的石山上还覆盖着茂密的森林。这些树根能伸进石缝，顺势将岩石挤裂，看上去好像“石包树”。树根又能攀越岩石，延伸到很远，寻找适合生长的地方，又形成“树包石”。
据统计，茂兰的森林覆盖率达91.58%，堪称世界奇观。1988年，茂兰喀斯特森林被列为国家级自然保护区。这是地球同一纬度上惟一的绿洲，如一块翡翠镶嵌在中国西南，被誉为“地球腰带上的绿宝石”。它不但是“国宝”，而且是地球上的无价之宝，加入了联合国“人与生物圈”保护区网。
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