茂兰国家级喀斯特森林自然保护区位于贵州省黔南布依族苗族自治州荔波县的东南部，它由东南部的喀斯特森林区、甲良镇洞庭五针松保证点及小七孔喀斯特森林科学游览区三部分组成，总面积21285公顷。其中核心区5827公顷，缓冲区8910公顷，实验区4588公顷。森林覆盖率为87.4%，核心区达92%。“中国南方喀斯特”三地联合申报世界自然遗产，贵州荔波申报点就位于此。茂兰喀斯特森林从上世纪80年代就开始吸引了一些国外的探险者和旅行者，但却很少为国人所知。穿越它至今仍然充满挑战。

　　茂兰国家级喀斯特森林自然保护区属中亚热带季风湿润气候，区内峰峦叠嶂、溪流纵横，喀斯特地貌形成的山、水、林、洞、瀑、石融为一体，呈现出喀斯特森林生态环境的完美统一和神奇的特色。对研究喀斯特地貌的发育理论、水文地质效益和森林群落特征、开展森林生态旅游等具有重要价值。

　　茂兰喀斯特森林是目前中国乃至世界上罕见的中亚热带喀斯特原生性较强的残存森林。该区由森林和喀斯特地貌组合形成的生态系统，不仅为科学工作者的研究提供了鲜活资料，而且给人以美的享受。由于地理位置特殊，气候温暖湿润以及喀斯特地质地貌影响，形成丰富多样的小生态环境(以下简称“生境”)。既有岩石裸露、气候变化大的石芽、崩塌的大石块干旱生境，也有土层相对深厚、营养元素丰富、有机质含量较高、气候变幅小的石沟、石缝湿润肥沃生境；既有阳光充足的明亮生镜，也有直射光难以到达的阴暗生境。小生境的多样性导致植物群落物种丰富及生态系统结构复杂。在区系成份上，动植物处于过渡交错地带，因而资源丰富。

　　茂兰喀斯特森林在相当程度上超越了喀斯特风景的固定模式，把千姿百态的山光水景、地下溶洞与碧绿的森林景色完美的揉合在一起。